
Source : Volkskrant
Quiconque a eu un rapport avec le jeu ces derniers temps sait que Fortnite est un phénomène mondial. Le jeu, dans lequel 100 hommes sur une île virtuelle se battent jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un, a prouvé à maintes reprises qu'il était un énorme succès. Pour les meilleurs joueurs, le jeu n'est pas un passe-temps frivole, mais un sport de haut niveau avec un revenu correspondant. Dave "Rojo" Jong (21 ans), le joueur d'esports le plus titré des Pays-Bas, est en passe d'atteindre son deuxième million.
Dave sort du lit vers midi. Le meilleur athlète vit à l'heure américaine. Et comme il sied à un athlète de haut niveau, il commence chaque journée par un petit-déjeuner riche en protéines et en fibres : flocons d'avoine et œufs durs. Un repas, une heure de fitness, puis c'est l'heure de la séance d'entraînement. Dave aime faire des comparaisons avec le football professionnel, un avenir que l'athlète a également envisagé lorsqu'il jouait de manière méritoire dans l'équipe de jeunes du club de football Hollandia à Hoorn. Entraînement trois fois par semaine, et matchs contre les équipes de jeunes de l'Excelsior et de l'Ajax.
Fortnite : Construire, tirer et poser des pièges
Entraînement, entraînement, et encore entraînement. Les sportifs électroniques appellent cela le "grinding" : faire des mètres pour devenir encore plus rapide, encore plus affûté et encore plus performant. Pour gagner une fraction de seconde sur votre temps de réaction à une tactique spécifique de l'adversaire. Les marges sont faibles, dans le sport de haut niveau, également dans l'esport. Dave étudie minutieusement les enregistrements de ses parties perdues, comme un entraîneur de football dissèque le replay d'une attaque ratée, seconde après seconde.
Dave s'entraîne une heure et demie à deux heures rien que chez Kovaak. Tous les jours. Fortnite est une affaire de réactivité, mais aussi de tactique, de communication et de coopération ; Dave sait bien tirer, bien sûr, mais les jeux de tir ne sont pas sa spécialité. Il a donc engagé le joueur croate Serious, un des meilleurs tireurs de Quake, pour 60 dollars par session pour le coacher. Serious lui prescrit des exercices, discute avec Dave toutes les deux semaines via Skype de ses progrès en matière de temps de réaction et de précision, et adapte le programme d'entraînement en conséquence.
Celle de KovaaK est suivie de six à huit heures d'entraînement quotidien à Fortnite, en compagnie d'une sélection de joueurs mondiaux de haut niveau qui se valent les uns les autres. Dave n'apprend pas grand-chose en jouant contre des mortels ordinaires ; il les invente en un rien de temps. Parfois, il le fait juste pour le plaisir, un jeu "public". En général, il gagne aussi, contre 99 autres joueurs. De temps en temps, cependant, quelqu'un parvient à abattre Dave. Il glousse. Parfois, je les vois écrire sur Twitter un peu plus tard : "Wow, je viens de gagner contre Rojo !
Ordre du jour complet
Ceux-ci sont passés au second plan depuis que la folie de la Coupe du monde s'est calmée, mais pour Dave, la vie a changé à jamais. Il n'y a pas si longtemps, il était un garçon ordinaire d'une famille ordinaire, vivant dans un village ordinaire, et comme beaucoup d'autres garçons de son âge, jouant souvent. Jusqu'à la fin de ses études secondaires en 2016, une année sabbatique a suivi, puis une autre, et il a progressivement passé de plus en plus de temps devant l'ordinateur. Ma mère n'était pas d'accord, dit-il en riant. "Est-ce qu'il est encore en train de jouer en haut ?" disaient parfois les voisins.

Puis nous avons tweeté : "Nous sommes toujours à la recherche d'une organisation". Vous pouvez nous envoyer un courriel ou un message sur Twitter", dit-il sur son ton habituel, légèrement plat, comme s'il expliquait le fonctionnement d'une machine à laver. Attendez, dit-il en se penchant vers le micro et en s'adressant à un coéquipier en anglais. Yo Savage, ils nous ont mis sur la liste contre Ewroon, plus tard. Aucune idée de qui c'est. Huh-huh-huh.' Il poursuit : Eh bien, Lazare a répondu et a offert un certain montant, puis j'ai demandé un montant plus élevé et ils ont accepté. Dave ne veut pas révéler le montant exact dans le journal, mais son salaire est bien supérieur à la moyenne.
Sport ou passe-temps de haut niveau ?
Maintenant, il se lève tous les jours à la même heure, se couche à la même heure, prend le même petit-déjeuner, fait le même échauffement et les mêmes jeux d'entraînement. Il ne boit pas d'alcool, pas de café, pas de thé. Six jours par semaine, il fait de la musculation, le dimanche, il joue au football avec des amis. Dans ce dernier cas, cependant, il ne veut pas de spectateurs. Dave : "Je comprends que le lecteur verra alors que je fais aussi des choses humaines normales. Mais c'est privé.
Avec tous ces jeux, il n'a pas le temps de s'adonner à des activités sociales, de poursuivre ses études ou d'avoir une relation. Une petite amie a besoin d'attention et je ne veux pas la lui donner en ce moment.
Qu'a-t-il fait l'autre jour lorsque Fortnite a été indisponible pendant près de trois jours en raison d'une mise à jour ? Jouer à CounterStrike en ligne avec une bande d'amis.
Est-ce que Dave est maintenant un drogué ? Un professionnel dévoué ? Un bourreau de travail, même ?
On ne dit pas de quelqu'un qui joue au football toute la journée qu'il est dépendant, et certainement pas s'il est payé pour le faire", déclare René Glas, professeur associé de New Media & Digital Culture à l'université d'Utrecht. Nous associons davantage les jeux informatiques à des passe-temps frivoles qu'à un sport régulier. Mais il y a une limite quelque part où un jeu devient un simple travail. Si vous êtes sous contrat avec une équipe, et que l'objectif est de gagner des prix, alors votre travail est un entraînement. L'esport se situe quelque part à la frontière entre le travail et le jeu.
Tir à l'arc, échecs et jeux
Elle rit lorsqu'on l'interroge au téléphone sur le contenu sportif des sports électroniques, de jeunes garçons en tongs assis derrière un écran - on ne peut pas comparer cela au cyclisme ou au football, n'est-ce pas ?
Vous avez maintenant nommé deux des sports les plus exigeants sur le plan physique", déclare Taylor. De plus, le jeu compétitif prolongé est en effet épuisant. Mais il existe également toute une série de sports olympiques qui font appel à la dextérité et qui sont considérés comme complets. Le tir à l'arc, par exemple, ou le dressage. Et pourquoi devrions-nous admirer quelqu'un qui s'entraîne huit heures par jour pour apprendre à jouer parfaitement du violon, mais pas quelqu'un qui peut maîtriser un programme informatique extrêmement complexe ?

La pression est grande, car le risque d'échec est également grand dans les sports électroniques : les joueurs sont généralement liés au jeu dans lequel ils sont bons, et ceux-ci ne durent pas aussi longtemps que, par exemple, le sport du "football" ou du "tennis". Si la popularité de Fortnite décline d'ici un an ou deux, votre carrière professionnelle est probablement terminée (même s'il faut reconnaître que Dave a également joué au jeu de football Fifa avec succès). Et elle est déjà relativement courte : à 25 ans, vos réflexes sont tellement dépassés qu'il est difficile de tenir le coup au sommet. C'est pourquoi l'esport regorge d'adolescents (très riches) - vous feriez mieux de vous dépêcher.
Maisons
Ensuite, je serais aussi assis dans une pièce à jouer toute la journée, comme ici. Alors ça n'a pas de sens de partir d'ici. Avec le temps, pense-t-il, il pourra acheter deux maisons, ou trois, et vivre du loyer lorsque Fortnite sera terminé. Peut-être un quatrième pour lui-même. Il a déjà acheté une voiture, une Golf 7.
Puis il glousse à l'unisson : "Regarde, une peau de banane, c'est super drôle quand on se fait tuer par un type en costume de banane, non ?". Huh-huh-huh.
Oui, il aimerait avoir un million d'euros sur son compte. Surtout pour plus tard. Mais l'argent signifie surtout qu'il peut continuer à jouer à plein temps, sans être dérangé. Une éducation - eh bien, c'est toujours une option. La mère de Dave, Mary, lève la main quand on lui demande ce qu'elle en pense. J'avais parfois l'habitude de dire : ne devrais-tu pas faire autre chose ? Mais il a fini le lycée. Il gagne beaucoup d'argent. Il fait ce qu'il veut. Il fait de l'exercice et mange bien. Lorsque Fortnite prendra fin, il souhaite poursuivre dans l'organisation d'esports. Ou il peut toujours aller à l'université. Je crois qu'il y arrivera.

La folie
Heijmans gère les joueurs de Team Atlantis, l'une des plus petites organisations d'esports et jusqu'à récemment représentant de Mitr0, le numéro 2 néerlandais de 17 ans dans Fortnite. Heijmans lui-même a 19 ans. L'esport ne connaît pas de répit ; il n'y a pas de basse saison et le jeu est en constante évolution. Chaque semaine, il y a une nouvelle mise à jour, avec de nouvelles armes, de nouveaux objets, de nouvelles techniques et parfois même des mondes de jeu. Si vous ne vous entraînez pas pendant une semaine, vous êtes loin derrière la concurrence. Ce n'est pas le cas dans le football.
Regardez le documentaire Beyond the Game, qui suit, entre autres, le célèbre joueur néerlandais Manuel van Schenkhuizen, et vous verrez les traces de plusieurs années de jeu professionnel. Le joueur chinois Li "Sky" Xiaofeng menace de périr par manque de confiance en lui. Pendant des minutes, il fixe l'écran sans bouger lorsqu'il perd un championnat, des larmes coulant sur ses joues. Le champion suédois Fredrik "MaDFroG" Johansson frôle brièvement la folie, car il est persuadé que son succès en ligne lui permet de sentir les choses dans la vie réelle avant qu'elles ne se produisent.
Lorsque vous jouez aussi intensément depuis l'âge de 13 ans et que personne ne vous parle, il est très difficile de revenir au monde normal par la suite", déclare-t-il dans le film.
Une croissance énorme
Beyond the Game remonte à 2008. Depuis lors, les sommes d'argent investies dans les sports extrêmes se sont multipliées, tout comme la pression. Dans le même temps, une attention accrue a été accordée au bien-être des jeunes e-athlètes, qui sont donc vulnérables. Les plus grandes équipes, qui hébergent souvent leurs joueurs dans des villas luxueuses avec de vastes installations d'entraînement, mettent le paquet. Coachs en santé mentale ayant travaillé auparavant pour des athlètes olympiques, coachs en santé, salles de sport, psychologues. Même les petites équipes comme Atlantis ont des managers comme Heijmans qui suppriment tout désagrément pour les joueurs. Commander des taxis, organiser des repas, offrir une oreille attentive lorsque les parents d'un très jeune joueur sont divorcés.
Une bonne chose, estime Manuel Schenkhuizen, aujourd'hui âgé de 33 ans. Sous le pseudonyme de "Grubby", il a rejoint le monde des sports électroniques en 2003. Pendant treize ans, il a combattu en tant qu'orque dans le monde virtuel de Warcraft III, remportant six championnats du monde. Pendant ce temps, dans le monde réel, il a voyagé pour des tournois de Paris à Shanghai, de Los Angeles à Singapour.
C'était un mode de vie intense, dit-il aujourd'hui, mais il en a tiré beaucoup de bénéfices. Après avoir mis tout de côté pendant 12 ans pour jouer, il a dit que ça suffisait. Aujourd'hui, il gagne sa vie en tant que streamer, quelqu'un qui joue à un haut niveau mais principalement pour se divertir, en attirant un public payant avec des blagues, des techniques, des histoires.
Son conseil aux e-athlètes en herbe et aux meilleurs joueurs d'aujourd'hui ? Décidez des sacrifices qui, selon vous, en valent la peine. Si vous voulez un style de vie équilibré avec un large cercle d'amis, vivez en conséquence. Mais si vous voulez être le meilleur, alors vous irez certainement à un peu moins d'anniversaires. Tant que vous appréciez votre voyage vers le sommet, et tant que vous pouvez accepter de ne pas y arriver, alors rien n'est perdu.
Un coup d'argent
Et oui, il est déçu : son équipe a terminé à la septième place. Cela leur rapporte 19 200 dollars, 6 400 dollars chacun. Eh bien, mon garçon, je pense que c'est beaucoup d'argent pour rester assis là-haut pendant trois heures", lui dit sa mère. Je ne le mérite pas. Huh-huh-huh, Dave rit. C'est juste la façon dont on voit les choses", dit-il. J'espérais un top 3. Je veux gagner. Et les prix en espèces étaient beaucoup plus élevés dans le top 3, bien sûr.
Au milieu de la soirée, il a joué sept heures sans interruption, interrompu seulement par quelques bouchées de nourriture. Et maintenant ? Au lit ? Il sourit en ouvrant la porte d'entrée et la nuit silencieuse d'Andijk se glisse un instant dans son univers gazouillant. Juste un jeu de plus. Juste pour le plaisir.