Quelle: Volkskrant
Jeder, der in letzter Zeit etwas mit Spielen zu tun hatte, weiß, dass Fortnite ein weltweites Phänomen ist. Das Spiel, bei dem 100 Männer auf einer virtuellen Insel so lange kämpfen, bis nur noch einer übrig ist, hat sich immer wieder als großer Erfolg erwiesen. Für die allerbesten Spieler ist das Spielen kein frivoler Zeitvertreib, sondern Spitzensport mit entsprechendem Einkommen. Dave 'Rojo' Jong (21), der erfolgreichste esports-Spieler in den Niederlanden, ist auf dem besten Weg zu seiner zweiten Million.
Dave kommt gegen Mittag aus dem Bett. Der Spitzensportler lebt nach amerikanischer Zeit. Und wie es sich für einen Spitzensportler gehört, beginnt er jeden Tag mit einem protein- und ballaststoffreichen Frühstück: Haferflocken und hartgekochte Eier. Ein kleiner Happen zu essen, eine Stunde Fitness, und dann ist es Zeit für das Training. Dave zieht gerne Vergleiche mit dem Profifußball, eine Zukunft, die der Sportler auch in Betracht zog, als er in der Jugendmannschaft des Fußballvereins Hollandia in Hoorn verdienstvoll spielte. Dreimal pro Woche Training und Spiele gegen die Jugendmannschaften von Excelsior und Ajax.
Fortnite: Bauen, schießen und Fallen stellen
Training, Training und nochmals Training. E-Sportler nennen es "Grinding": Meter machen, um noch schneller, noch schärfer und noch erfolgreicher zu werden. Den Bruchteil einer Sekunde Ihrer Reaktionszeit auf eine bestimmte Taktik des Gegners zu verkürzen. Die Spielräume sind klein, im Spitzensport, auch im Esport. Dave studiert die Aufzeichnungen seiner verlorenen Spiele minutiös, wie ein Fußballtrainer die Wiederholung eines fehlgeschlagenen Angriffs von Sekunde zu Sekunde seziert.
Dave trainiert eineinhalb bis zwei Stunden allein bei Kovaak. Jeden Tag. In Fortnite geht es um Reaktionsfähigkeit, aber auch um Taktik, Kommunikation und Kooperation. Dave kann natürlich gut schießen, aber Schießspiele sind nicht seine Spezialität. Also hat er den kroatischen Gamer Serious, einen Top-Quake-Shooter, für 60 Dollar pro Sitzung engagiert, um ihn zu trainieren. Serious verschreibt ihm Übungen, bespricht mit Dave alle zwei Wochen via Skype seine Fortschritte bei Reaktionszeit und Genauigkeit und passt den Trainingsplan entsprechend an.
Auf KovaaK folgen täglich sechs bis acht Stunden Fortnite-Training in einer ausgewählten Gruppe von globalen Spitzenspielern, die einander ebenbürtig sind. Dave lernt nicht viel, wenn er gegen Normalsterbliche spielt; er macht sie im Handumdrehen fertig. Manchmal macht er das nur zum Spaß, ein 'öffentliches' Spiel. Normalerweise gewinnt er auch gegen 99 andere Spieler. Gelegentlich gelingt es aber auch jemandem, Dave zu erschießen. Er gluckst. Manchmal sehe ich sie etwas später auf Twitter schreiben: "Wow, ich habe gerade von Rojo gewonnen!
Vollständige Tagesordnung
Diese sind inzwischen in den Hintergrund getreten, nachdem sich der Wahnsinn der Weltmeisterschaft gelegt hat, aber für Dave hat sich das Leben für immer verändert. Vor nicht allzu langer Zeit war er ein gewöhnlicher Junge aus einer gewöhnlichen Familie, der in einem gewöhnlichen Dorf lebte und wie viele andere Jungen in seinem Alter oft spielte. Bis zum Abschluss der Highschool im Jahr 2016 folgte ein Zwischenjahr und ein weiteres Zwischenjahr, und er verbrachte nach und nach immer mehr Zeit vor dem Computer. Meine Mutter war damit nicht einverstanden", lacht er. ''Spielt er jetzt wieder oben?'', sagten die Nachbarn manchmal.''
Dann haben wir getwittert: Hey, wir suchen immer noch nach einer Organisation. Sie können uns eine E-Mail schicken oder uns eine Nachricht auf Twitter schicken", sagt er in seinem üblichen, etwas flachen Ton, als würde er erklären, wie die Waschmaschine funktioniert. Moment mal", sagt er, beugt sich zum Mikrofon und wendet sich auf Englisch an einen Teamkollegen. Yo Savage, sie haben uns auf die Liste gegen Ewroon gesetzt, später. Keine Ahnung, wer das ist. Hm-hm-hm.' Er fährt fort: Nun, und dann hat Lazarus geantwortet und einen bestimmten Betrag angeboten, und dann habe ich um einen höheren Betrag gebeten, und sie waren einverstanden. Den genauen Betrag will Dave in der Zeitung nicht preisgeben, aber sein Gehalt liegt weit über dem Durchschnitt.
Spitzensport oder Zeitvertreib?
Jetzt steht er jeden Tag zur gleichen Zeit auf, geht zur gleichen Zeit ins Bett, isst das gleiche Frühstück, macht das gleiche Aufwärmen und die gleichen Trainingsspiele. Er trinkt keinen Alkohol, keinen Kaffee und keinen Tee. Sechs Tage in der Woche trainiert er, sonntags spielt er mit Freunden Fußball. Bei letzterem möchte er jedoch keine Zuschauer haben. Dave: "Ich verstehe, dass der Leser dann sieht, dass ich auch normale menschliche Dinge tue. Aber das ist privat.
Bei all den Spielen hat er keine Zeit für weitere soziale Aktivitäten, für Weiterbildung oder eine Beziehung. Eine Freundin braucht Aufmerksamkeit, und die will ich ihr im Moment nicht geben.
Was hat er neulich gemacht, als Fortnite wegen eines Updates fast drei Tage lang nicht erreichbar war? Ich spiele CounterStrike online mit einer Gruppe von Freunden.
Ist Dave jetzt ein Süchtiger? Ein engagierter Profi? Sogar ein Workaholic?
Jemanden, der den ganzen Tag Fußball spielt, nennt man nicht süchtig - schon gar nicht, wenn er dafür bezahlt wird", sagt René Glas, außerordentlicher Professor für Neue Medien und digitale Kultur an der Universität Utrecht. Wir assoziieren Computerspiele eher mit frivolem Zeitvertreib als mit regulärem Sport. Aber es gibt eine Grenze, ab der ein Spiel nur noch Arbeit ist. Wenn du bei einem Team unter Vertrag stehst und das Ziel darin besteht, Preise zu gewinnen, dann ist deine Arbeit Training. esports liegt irgendwo an der Grenze zwischen Arbeit und Spiel.
Bogenschießen, Schach und Spiele
Sie lacht, als sie am Telefon nach dem sportlichen Inhalt von esports gefragt wird: Junge Burschen in Flip-Flops, die hinter einem Bildschirm sitzen - das kann man doch unmöglich mit Radfahren oder Fußball vergleichen, oder?
Sie haben jetzt zwei der körperlich anspruchsvollsten Sportarten genannt", sagt Taylor. Außerdem ist langes, wettbewerbsorientiertes Spielen in der Tat anstrengend. Es gibt aber auch eine Reihe von olympischen Sportarten, die Geschicklichkeit erfordern und die als vollwertig gelten. Bogenschießen zum Beispiel oder Dressurreiten. Und warum sollten wir jemanden bewundern, der acht Stunden am Tag übt, um perfekt Geige spielen zu lernen, aber nicht jemanden, der ein extrem komplexes Computerprogramm beherrscht?
Der Druck ist groß, denn das Risiko des Scheiterns ist auch im E-Sport groß: Die Spieler sind in der Regel an das Spiel gebunden, in dem sie gut sind, und das dauert nicht so lange wie etwa der Fußball- oder Tennissport. Wenn die Popularität von Fortnite in ein oder zwei Jahren nachlässt, ist deine Profikarriere wahrscheinlich vorbei (obwohl man sagen muss, dass Dave auch das Fußballspiel Fifa mit gutem Erfolg gespielt hat). Und sie ist bereits relativ kurz: Mit 25 sind Ihre Reflexe so veraltet, dass es schwierig ist, an der Spitze mitzuhalten. Deshalb wimmelt es im esports von (sehr reichen) Teenagern - ihr solltet euch beeilen.
Häuser
Dann würde ich auch den ganzen Tag in einem Raum sitzen und spielen, genau wie hier. Dann macht es keinen Sinn, hier wegzugehen. Mit der Zeit, so denkt er, kann er zwei Häuser kaufen, oder drei, und von der Miete leben, wenn Fortnite vorbei ist. Vielleicht einen vierten für sich selbst. Er hat bereits ein Auto gekauft, einen Golf 7.
Dann gluckst er unisono: Sieh mal, eine Bananenschale, das ist doch super lustig, wenn man von einem Kerl im Bananenkostüm getötet wird, oder? Hm-hm-hm-hm.
Ja, er würde gerne eine Million Euro auf seinem Konto haben. Vor allem für später. Aber das Geld bedeutet vor allem, dass er ungestört und in Vollzeit spielen kann. Eine Ausbildung - nun, das ist immer eine Option. Daves Mutter Mary hebt die Hand, wenn man sie danach fragt. Ich habe manchmal gesagt: Solltest du nicht etwas anderes machen? Aber er hat die High School abgeschlossen. Er verdient eine Menge Geld. Er macht, was er will. Er treibt Sport und isst gut. Wenn Fortnite endet, möchte er in der Organisation von esports weitermachen. Oder er kann immer noch zur Universität gehen. Ich glaube, er wird es schaffen.
Wahnsinn
Heijmans managt die Gamer von Team Atlantis, einer der kleineren esports-Organisationen und bis vor kurzem der Vertreter von Mitr0, der 17-jährigen niederländischen Nummer 2 in Fortnite. Heijmans selbst ist 19 Jahre alt. Im Esport gibt es keine Ruhepause, es gibt keine Nebensaison und das Spiel verändert sich ständig. Jede Woche gibt es ein neues Update, mit neuen Waffen, Gegenständen, Techniken und manchmal sogar Spielwelten. Wenn du eine Woche lang nicht trainierst, liegst du weit hinter der Konkurrenz zurück. Das ist im Fußball nicht der Fall.
Der Dokumentarfilm Beyond the Game, der unter anderem den bekannten niederländischen Spieler Manuel van Schenkhuizen begleitet, zeigt die Spuren jahrelangen professionellen Spielens. Der chinesische Spieler Li 'Sky' Xiaofeng droht an Selbstzweifeln zu zerbrechen. Minutenlang starrt er regungslos auf den Bildschirm, wenn er eine Meisterschaft verliert, Tränen kullern über seine Wangen. Der schwedische Meister Fredrik "MaDFroG" Johansson steht kurz vor dem Wahnsinn, da er glaubt, dass sein Online-Erfolg bedeutet, dass er Dinge im wirklichen Leben spüren kann, bevor sie passieren.
Wenn man seit seinem 13. Lebensjahr so intensiv spielt und niemand mit einem spricht, ist es sehr schwierig, danach in die normale Welt zurückzukehren", sagt er im Film.
Enormes Wachstum
Beyond the Game " geht auf das Jahr 2008 zurück - seither hat sich der Geldbetrag, der im esports steckt, vervielfacht und damit auch der Druck. Gleichzeitig wurde dem Wohlergehen der jungen und daher gefährdeten E-Sportler mehr Aufmerksamkeit gewidmet. Die größten Mannschaften, die ihre Spieler oft in luxuriösen Villen mit umfangreichen Trainingseinrichtungen unterbringen, gehen aufs Ganze. Coaches für psychische Gesundheit, die zuvor für olympische Athleten gearbeitet haben, Gesundheitstrainer, Sporträume, Psychologen. Selbst kleinere Teams wie Atlantis haben Manager wie Heijmans, die den Spielern jegliche Unannehmlichkeiten abnehmen. Taxis bestellen, Essen besorgen, ein offenes Ohr haben, wenn die Eltern eines sehr jungen Spielers geschieden sind.
Eine gute Sache, sagt Manuel Schenkhuizen, heute 33 Jahre alt. Unter seinem Pseudonym "Grubby" stieg er 2003 in die damals noch junge Welt des Esports ein. Dreizehn Jahre lang kämpfte er als Orc in der virtuellen Welt von Warcraft III und gewann sechs Weltmeisterschaften. In der realen Welt reiste er für Turniere von Paris bis Shanghai, von Los Angeles bis Singapur.
Es war ein intensiver Lebensstil, sagt er heute, aber er hat viel davon gehabt. Nachdem er 12 Jahre lang alles für das Spielen beiseite gelegt hatte, sagte er, dass es genug sei. Jetzt verdient er seinen Lebensunterhalt als Streamer, also als jemand, der auf hohem Niveau, aber hauptsächlich zur Unterhaltung spielt und ein zahlendes Publikum mit Witzen, Techniken und Geschichten anlockt.
Sein Rat für angehende E-Sportler und die heutigen Spitzenspieler? Entscheiden Sie, welche Opfer Sie für lohnenswert halten. Wenn Sie einen ausgewogenen Lebensstil mit einem großen Freundeskreis wünschen, dann leben Sie entsprechend. Aber wenn Sie die Allerbesten sein wollen, dann gehen Sie bestimmt zu ein paar Geburtstagen weniger. Solange Sie Ihren Weg an die Spitze genießen und es akzeptieren können, wenn Sie es nicht schaffen, ist nichts vergebens.
Ein Haufen Geld
Und ja, er ist enttäuscht: Sein Team belegte den siebten Platz. Das bringt ihnen 19.200 Dollar ein, 6.400 Dollar für jeden. Nun, Junge, ich denke, es ist eine Menge Geld, um drei Stunden lang dort oben zu sitzen", sagt seine Mutter. Ich habe es nicht verdient. Aha", lacht Dave. Es kommt nur darauf an, wie man es betrachtet", sagt er. Ich hatte auf einen Platz unter den ersten 3 gehofft. Ich möchte gewinnen. Und die Geldpreise waren in den Top 3 natürlich viel höher.
Zur Hälfte des Abends hat er sieben Stunden ununterbrochen gespielt, nur unterbrochen von ein paar Bissen Essen. Und jetzt? Ins Bett? Er lächelt, als er die Haustür öffnet und die mucksmäuschenstille Nacht von Andijk für einen Moment in seine zwitschernde Welt schlüpft. Nur noch ein Spiel. Nur zum Spaß.