El ilimitado mundo de los videojuegos

Este artículo fue escrito por Nick Tol y fue publicado originalmente en el sitio web de De Telegraaf. Fotos: Amaury Miller

Es un universo ultramoderno y sin límites, en el que se mueven muchos cientos de millones de euros cada año. Los deportes electrónicos son increíblemente populares entre los jóvenes y empresas líderes como Google y Microsoft están invirtiendo dinero en ellos. ¿Cómo funciona el mundo de los videojuegos? ¿Y es realista que esta forma digital de competición se incorpore también al programa olímpico?

Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), ha declarado recientemente que su organización está estudiando seriamente la posibilidad de acoger los deportes electrónicos en los Juegos Olímpicos en el futuro. Pero hay bastantes inconvenientes. Gente como Bach se devanan los sesos con esto", dice Dirk Tuip, 28 veces internacional de balonmano y actual copropietario de H20 Esports Campus, el mayor estadio de deportes electrónicos del Benelux. Si el COI no hace nada, los Juegos pronto serán irrelevantes para los jóvenes. Por supuesto, ellos mismos se dan cuenta. Saben que tienen que introducir el mundo del juego en su estructura tradicional de alguna manera. Puede apostar a que entre bastidores hay muchas luchas entre los grandes poderes, desde el COI y los patrocinadores hasta los conglomerados mediáticos y los editores de juegos. Preveo que dentro de diez años podrá ganar el oro olímpico incluso como atleta".

Ronaldo o Messi

Esports es un término bastante amplio. Puede describirse sencillamente como el juego competitivo de los videojuegos digitales. Es especialmente popular entre los jóvenes y se espera que crezca aún más en los próximos años. En 2020, se gastaron casi un billón de dólares en el mundo de los deportes electrónicos, con algo menos de 500 millones de espectadores en total, de los cuales 223 millones fueron espectadores frecuentes. En comparación, se espera que en 2023 el volumen de negocio sea de unos 1.600 millones de dólares y que haya 646 millones de espectadores, 295 millones de ellos frecuentes. Eso es lo que muestran los modelos de la empresa alemana de datos Statista. 

Además de los numerosos espectadores en línea, había 15.000 personas frenéticas en el estadio mientras los participantes tocaban en un enorme escenario.

Muchos partidos se juegan y se ven en línea a través de plataformas digitales como Twitch y YouTube. Pero antes de que estallara el coronavirus, los grandes estadios también agotaban regularmente las entradas. Recuerdo que fui a mi primer partido de esports hace unos años", dice Tuip, tres veces campeón de balonmano en Holanda. El campeonato mundial del popular juego de disparos Counter-Strike se celebraba en Colonia. No me interesaban mucho los juegos y los deportes electrónicos por aquel entonces, pero lo que vi allí me sorprendió. Además de los numerosos espectadores en línea, había 15.000 personas extasiadas en el estadio, mientras los participantes actuaban en un gran escenario. Más tarde, estuve en una feria de juegos en la misma Colonia y había 150.000 personas cada día. Donde a los aficionados al fútbol les gusta tener una camiseta de Cristiano Ronaldo o Lionel Messi, allí se vendían camisetas de grandes jugadores de deportes electrónicos por 95 euros cada una. Por no hablar de las numerosas sesiones de autógrafos, muy concurridas. Fascinante".

Jugadores del mundo

Los Países Bajos también cuentan con una organización de deportes electrónicos de gran éxito y fama mundial: Equipo Líquido. Este equipo tiene un millón de seguidores en Instagram y está formado por noventa jugadores profesionales con contrato de Holanda y del extranjero. Cada deportista está especializado en su propio videojuego: desde League of Legends y Fortnite hasta Counter-Strike y Dota 2. La formación holandesa recauda muchos millones de dólares en premios cada año y actualmente está valorada en más de 300 millones de dólares, según una investigación de la revista estadounidense de negocios Forbes. En Toronto hablé con un comercializador deportivo que triunfó con los Maple Leafs, un equipo tradicional de hockey sobre hielo que vale mil quinientos millones de dólares", dice Tuip. También tienen un equipo de deportes electrónicos y esperan que valga más que los tradicionales Maple Leafs. No te lo puedes imaginar. 

Fotos: Amaury Miller

La empresa de electrónica Sony ha realizado recientemente una encuesta entre alumnos de primaria en Japón, preguntándoles por sus trabajos favoritos en el futuro. Los resultados lo dicen todo. El YouTuber fue el número uno, el deportista profesional el segundo y el desarrollador de videojuegos el tercero. Debido a los efectos de la pandemia de la corona, los números en línea en particular se han disparado. "Cada día hay cientos de partidos que ni siquiera conocemos", dice Tuip. "Grandes actores como Amazon, Microsoft y Google no invierten mucho dinero en este mundo para nada".

¿Deporte de alto nivel o no?

La edad en la que los jugadores de deportes electrónicos se abren paso suele estar entre los 16 y los 20 años. Hay una clara distinción entre los deportes electrónicos y los videojuegos como pasatiempo. A menudo se compara con la diferencia entre jugar al fútbol en una plaza y tener un contrato con un club profesional. Pero la cuestión principal es: ¿hasta qué punto pueden compararse los deportes electrónicos con los de alto nivel? Tuip se ríe: ,,Yo crecí con el deporte tradicional de primera categoría, por lo que yo mismo luché con esta pregunta. Pero hay una competencia seria, se reparte mucho dinero en premios, los partidos se deciden por detalles y los profesionales hacen de cuatro a seis golpes por segundo. Aparte de eso, por supuesto, hay mucha formación y atención a las cuestiones periféricas. Los grandes equipos emplean incluso a cocineros, analistas y psicólogos. En esos aspectos, los deportes electrónicos son ciertamente similares a los deportes de alto nivel. Compáralo con los dardos. En ese deporte, tampoco puedes durar en la cima como jugador de pub. 

El primer paso de gigante ya se ha dado: en los prestigiosos Juegos Asiáticos de 2022 en Hangzhou (China), los deportes electrónicos estarán por primera vez en el programa. Es sólo cuestión de tiempo que los Juegos Olímpicos le sigan", opina Tuip. El avance de los deportes electrónicos es imparable. Y para el COI es la forma ideal de mantener el interés de los jóvenes.