Wer glaubt, dass Videospiele immer noch nur Spiele sind, hat nicht aufgepasst. Für viele junge Menschen hat das Spiel Fortnite den örtlichen Marktplatz als Treffpunkt ersetzt. Nachdem die Schulglocke geläutet wurde, treffen sie sich hier, um sich kennenzulernen und unvergessliche Momente zu erleben.
Dennoch kritisieren viele Eltern Videospiele als unnützen Zeitvertreib. Das ist verständlich, denn frühere Generationen sind in einer Zeit ohne Internet aufgewachsen. Ihre virtuellen Erfahrungen beschränken sich auf die altmodischen Plattformen von Facebook und Google. Aber wenn man die Zukunft verstehen will, muss man sich mit Videospielen beschäftigen. Die neuesten virtuellen Welten sind keine Zeitverschwendung, denn immer mehr von unserem täglichen Leben spielt sich für junge Menschen dort ab.
Schritt für Schritt ähneln die virtuellen Welten immer mehr unserer eigenen Welt. Auf Twitch sehen sich junge Leute Live-Streams bekannter Gamer an, so als würden sie zu einem Videospiel fernsehen. Dank Roblox, wo Kinder ihre eigenen virtuellen Welten aufbauen, sind 10-jährige Kinder zu Millionären geworden, indem sie virtuelle Kleidung, Musik und Geschichten herstellen.
DJ Marshmello gab vor kurzem ein Live-Konzert in Fortnite, bei dem mehr als 10 Millionen junge Leute zur Musik sprangen und tanzten
In dem Maße, wie Videospiele wie Pokemon Go in unsere physische Welt eindringen, finden immer mehr physische Praktiken in Videospielen statt. Vor ein paar Wochen gab DJ Marshmello ein Live-Konzert in Fortnite, bei dem mehr als 10 Millionen junge Leute zur Musik sprangen und tanzten. Neben dem Fernsehen, der Kreativität und der Live-Unterhaltung sind virtuelle Welten eine Quelle des elektronischen Handels. Immer mehr junge Menschen zahlen echte Euros für virtuelle Kleidung und Fahrzeuge.
Sind wir bereit, mehr und mehr in der virtuellen Welt zu leben? Der Film "Ready Player One" von Steven Spielberg verkörpert die Denkweise unserer jungen Menschen. In dem Film geht es um eine Gruppe junger Menschen, die in Oasis, einer virtuellen Welt, die "realer" ist als die katastrophale physische Welt, Liebe und Freundschaft entdecken.
Experten bezweifeln dieses Szenario. Sie verweisen auf den menschlichen Körper, der auch beim Spielen eines Videospiels in der physischen Welt bleibt. Aber auch neue Technologien wie haptische Handschuhe, die virtuelle Wassertropfen spürbar machen, und Laufbänder für die virtuelle Realität bringen den Körper in die virtuelle Welt. Die Gehirn-Computer-Schnittstelle wird sogar unsere Gehirne verbinden. Jetzt sehen und hören wir einander in der virtuellen Welt, bald werden wir uns auch spüren können. Der Unterschied zwischen virtuell und "real" wird nicht mehr klar sein.
Aufgrund der neuen technologischen Möglichkeiten beginnt ein Kampf um den Aufbau eines virtuellen "Metaverse". Das ist eine virtuelle Welt, die mehrere Welten miteinander verbindet - so etwas wie Oasis -, in der wir sogar einen Job haben oder zur Schule gehen können.
Technologieunternehmen wie Facebook versuchen nun, dies in der virtuellen Realität zu ermöglichen. Die Plattformen von Microsoft (Xbox Live) und Sony (Playstation Network) verwandeln sich in Gateways für verschiedene virtuelle Welten. Auch Spielefirmen schließen sich dem Kampf an: Apex Legens von Electronic Arts scheint noch beliebter zu werden als Fortnite. Das "Metaverse" wird zu einer radikalen Alternative zu den derzeitigen Plattformen von Facebook und Google. Es ist daher möglich, dass die nächste Welle von Tech-Giganten hier entstehen wird.
Die Budgets von Videospielen wie Red Dead Redemption sind größer als die von Hollywood-Filmen
Auf jeden Fall werden sich die virtuellen Welten in den kommenden Jahren mit hoher Geschwindigkeit entwickeln. 75 % der niederländischen Bevölkerung spielen gelegentlich Spiele. Schnellere und leistungsfähigere Computerserver und größere Netzkapazitäten machen virtuelle Erfahrungen immer reichhaltiger. Es ist jetzt sogar möglich, mit dem iPhone gegen Playstation-Benutzer zu spielen.
Die Budgets von Videospielen wie Red Dead Redemption sind größer als die von Hollywood-Filmen, und künstliche Intelligenz macht die Gestaltung virtueller Welten noch einfacher. Einigen Schätzungen zufolge ist die Videospielindustrie bereits größer als die Film- und Musikindustrie zusammen. Esport-Athleten ziehen Millionen von Zuschauern auf ihre Live-Stream-Kanäle, und manche Videospiel-Turniere füllen Stadien.
Auch Konzerte über die Attraktivität virtueller Welten werden zunehmen. Was ist, wenn junge Menschen sich nicht mehr outen? Untersuchungen in den Vereinigten Staaten zeigen, dass arbeitslose Amerikaner zunehmend arbeitslos bleiben, weil sie lieber Videospiele spielen. Sucht wird immer häufiger auftreten.
Virtuelle Welten sind auch zu einem Schlachtfeld für politische Konflikte geworden. Die Alt-Right-Bewegung ist in mysteriösen Internetforen entstanden. Und so verrückt es auch klingen mag, die Versuchung der virtuellen Gesellschaft kann unsere soziale Gemeinschaft stören: In LovePlus haben bereits Hunderttausende von Menschen aus Japan einen virtuellen Partner, den sie auf dem Bildschirm küssen können.
Die Schulen müssen virtuelle Bewerbungen ernst nehmen. Mit Roblox lernen Kinder Programmieren, eine wertvolle Fähigkeit für die Zukunft
Aber wir können auch optimistisch sein. Neue Formen der Unterhaltung, der Bildung und sogar der Arbeit werden in der virtuellen Welt möglich. Dies wird ein wichtiger Bestandteil der Ausbildung künftiger Generationen sein. Eltern sollten daher virtuelle Welten fördern, in denen junge Menschen nützliche Fähigkeiten erlernen und ihre Kreativität entfalten können. Dies geschieht bereits bei der jüngsten Generation von Eltern, die mit Videospielen aufgewachsen sind.
Auch die Schulen werden virtuelle Bewerbungen ernst nehmen müssen. Mit Roblox lernen Kinder das Programmieren, eine wertvolle Fähigkeit für die Zukunft. Die Macher des Spiels entwickeln Programme für Eltern und Schulen.
Schließlich müssen die Politiker über die Ankunft des "Metaverse" nachdenken. Wenn sich immer mehr unseres täglichen Lebens in einer virtuellen Welt abspielt, sollten wir dann wollen, dass diese Plattformen weiterhin von privaten ausländischen Unternehmen überwacht werden?
Alexander van Wijnen ist Historiker, Philosoph und Experte für öffentliche Verwaltung. Für FreedomLab Thinktank führt er Forschungsarbeiten an der Schnittstelle zwischen innovativen Technologien und der sich verändernden Weltordnung durch. Artikel aus dem Financieel Dagblad.