Category Archives: Nieuws

China grote winnaar van het WK League of Legends, het grootste esports event ter wereld.

Het Chinese team FunPlus Phoenix heeft zojuist de finale van het wereldkampioenschap van de videogame League of Legends gewonnen. Naar verwachting hebben meer dan 100 miljoen mensen gekeken naar de livestream waarin de eindstrijd te volgen was. De wedstrijd werd gespeeld in een bomvolle arena met toeschouwers.

De Chinezen wonnen met 3-0 van het Europese team G2 Esports. Niet helemaal een verrassing, zeggen de kenners.

“De hoop was dat het Europese team zou winnen, maar eigenlijk was dat tegen beter weten in. Het niveau van de Chinese teams ligt gewoon net even hoger”, zegt Ward Geene van de website Esports Club. “De competitie in die regio is heel sterk. Er wordt veel talent doorontwikkeld. Lange tijd stond Zuid-Korea bijvoorbeeld aan de top.”

De finale van het wereldkampioenschap League of Legends is wat betreft kijkers het grootste evenement binnen de esportwereld. Vorig jaar keken via de livestream 99,6 miljoen mensen naar de finale. Het Chinese team Invictus Gaming won toen. Ter vergelijking: naar de Super Bowl – de finale van het Amerikaanse football-seizoen – keken vorig jaar 114,5 miljoen mensen.

Geene verwacht dat met de finale van vanmiddag een nieuw kijkcijferrecord is gevestigd. “League of Legends is binnen de esports al jaren de grootste game en qua kijkcijfers is de piek nog niet bereikt. Er stonden dit jaar weer een Europees en Chinees team in de finale, dus zowel in Europa als in China zal er door gigantisch veel mensen gekeken zijn.”

FunPlus Phoenix mag na de winst van vanmiddag een paar miljoen euro verdelen. Ook krijgt het team een bokaal met een bijbehorende koffer, speciaal gemaakt door het Franse luxemerk Louis Vuitton.

Bron: Nos.nl

Esports: Topsport met een toetsenbord

Bron: Volkskrant
Wie de laatste tijd ook maar iets met gaming te maken heeft gehad, zal wel weten dat Fortnite een wereldwijd fenomeen is. Het spel waarin 100 man op een virtueel eiland strijden tot er één overblijft, heeft zich keer op keer bewezen een gigantisch succes te zijn. Voor de allerbeste spelers is gamen geen frivool tijdverdrijf, maar topsport met bijpassend inkomen. Dave ‘Rojo’ Jong (21), de succesvolste esporter in Nederland, is hard op weg naar zijn tweede miljoen.

Dave komt rond het middaguur zijn bed uit. De top esporter leeft namelijk op de Amerikaanse tijd. En zoals een topsporter betaamt, begint hij elke dag met een eiwit- en vezelrijk ontbijt: havermout en hardgekookte eieren. Hapje eten, uurtje fitnessen, en dan is het tijd voor de training. Dave maakt graag vergelijkingen met het profvoetbal, een toekomst die de esporter ook overwoog toen hij verdienstelijk speelde bij het jeugdteam van voetbalclub Hollandia in Hoorn. Drie keer per week trainen, en wedstrijden tegen de jeugdploegen van Excelsior en Ajax.

‘Het is net als met hooghouden’, zegt Dave, terwijl hij plaats neemt in de game room naast zijn slaapkamer, waar een ultrasnelle computer zacht zoemend zijn apparatuur aanstuurt: drie breedbeeldschermen, twee toetsenborden, twee camera’s, een radiomicrofoon en een mengpaneel. ‘Als je dat een paar minuten per dag oefent, ben je er minder goed in dan wanneer je het een paar uur per dag doet.’

Fortnite: bouwen, schieten, en vallen zetten

En net als bij een profvoetballer begint de training met een warming up. In zijn geval: de pols losschudden, de vingers opwarmen, het reactievermogen wekken. Nineties maken, oftewel razendsnel bouwsels met hoeken van negentig graden neerzetten – vloer-helling-muren, vloer-helling-muren – om je personage de hoogte in te stuwen en boven een tegenstander te te doen komen. Hij oefent op lange loopplanken met muren rechts of links, om te kunnen bewegen terwijl kogels van opzij komen, en op platformen om onder te schuilen bij vuur van bovenaf.

Maar dan klinkt door een kier van de deur moeder Mary, zojuist geruisloos op de overloop verschenen. ‘Dave, heb je zo tijd om te eten?’ Even later gevraagd of het niet tijd wordt dat haar vermogende zoon een cateringservice inhuurt, terwijl Dave zijn vork zet in een stomende ovenschotel kip-aardappel-sperziebonen, glimlacht ze. ‘Ik doe het graag. Toen hij nog veel voetbalde moest ik hem rondrijden en had ik veel meer werk aan hem.’

Als de kip achter de kiezen is, is het tijd voor schietoefeningen. Rode bolletjes en staafjes dartelen langs willekeurige trajecten over het scherm, in een programma genaamd KovaaK’s Aim Trainer. Dave moet er zo snel mogelijk met de muis op klikken. Hier zit geen opsmuk aan, er is geen mooi ontworpen gamewereld; KovaaK’s is het digitale equivalent van een automaat die eindeloos ballen richting een tennisser schiet – maar dan met elke seconde een nieuwe bal. ‘Een training van mijn oog-handcoördinatie’, zegt Dave.
Trainen, trainen, en nog eens trainen. ‘Grinden’ noemen esporters dat: meters maken om nóg sneller, nóg scherper, en nóg succesvoller te worden. Nog een fractie van een seconde af te schaven van je reactietijd op een specifieke tactiek van de tegenstander. De marges zijn klein, in de topsport, ook bij esports. Dave bestudeert de opnamen van zijn verloren games minutieus, zoals een voetbaltrainer de herhaling van een mislukte aanval van seconde tot seconde ontleedt.

Plotseling schiet een doelwit verticaal in een boog over zijn crosshairs, het kruisje dat aangeeft waarop hij richt. Pats, raak. ‘Zo’n situatie komt bijna nooit voor in Fortnite, maar ik train er uren op’, zegt Dave. ‘Er zal maar een speler in de finale van een kampioenschap op die manier over je heen springen. Raak of mis schieten is dan zo het verschil tussen nul of een prijs van een ton of zo.’
Alleen al op het doodsaaie Kovaak’s traint Dave zo’n anderhalf tot twee uur. Elke dag. Fortnite draait om reactievermogen, maar ook om tactiek, communicatie en samenwerking; Dave kan uiteraard aardig schieten, maar schietspellen zijn niet zijn specialisme. Dus heeft hij de Kroatische gamer Serious, topspeler van schietspel Quake, voor 60 dollar per sessie ingehuurd om hem te coachen. Serious schrijft oefeningen voor, bespreekt tweewekelijks via Skype met Dave zijn vooruitgang in reactievermogen en accuratesse, en stelt op basis daarvan het trainingsschema bij.
Na KovaaK’s volgt dagelijks zes tot acht uur Fortnite-training, in een select gezelschap van wereldwijde topspelers die aan elkaar gewaagd zijn. Van gamen tegen gewone stervelingen leert Dave weinig; die maakt hij zo in. Soms doet hij het voor de lol een keer, een ‘publiek’ potje. Meestal wint hij dan ook, tegen de 99 andere spelers. Een enkele keer krijgt toch iemand het voor elkaar om Dave dood te schieten. Hij grinnikt. ‘Soms zie ik ze dan even later op Twitter schrijven: ‘Wow ik heb net van Rojo gewonnen!’

Volle agenda

‘Dave’s agenda is helaas vol; hij heeft op dit moment geen ruimte voor verdere verplichtingen’, luidde het mailtje van Jane Tesar, Communicatie en Brand Manager namens Team Lazarus, vlak nadat hun Nederlandse aanwinst afgelopen zomer zijn 1,1 miljoen dollar bij elkaar had gegamed. Plotseling was Rojo een beroemdheid in de gamewereld, en in de echte wereld kreeg David een haag van managers en pr-figuren om zich heen.
Die zijn inmiddels weer wat op de achtergrond geraakt, nadat de gekte rond het WK was bedaard, maar voor Dave is het leven voorgoed veranderd. Nog niet zo lang geleden was hij een doodgewone jongen uit een doodgewoon gezin, die woonde in een doodgewoon dorp, en net als veel andere jongens van zijn leeftijd vaak gamede. Totdat hij in 2016 de havo afmaakte, er een tussenjaar volgde, en nog een tussenjaar, en hij gaandeweg steeds meer tijd achter de computer doorbracht. ‘Mijn moeder was het er niet mee eens’, lacht hij. ‘‘Zit hij nu weer boven te gamen?’ zeiden de buren weleens.’
topsport met een toetsenbord

Begin 2018 ontdekte hij Fortnite, dat toen een halfjaar uit was. Dave wilde eigenlijk een ander videospel spelen, maar wilde de 30 euro die dat spel kostte niet kwijt. Dus stortte hij zich op Fortnite; dat was gratis. Fortnite kent een systeem van amateurs, semiprofs en topspelers. Dave bleek een natuurtalent. Hij schoot zich binnen een jaar een weg naar het hoogste niveau en in 2019 kwalificeerde hij zich met zijn toenmalige teamgenoot en 169 andere gamers voor het WK in New York.
‘Toen hebben we getweet: hé we zoeken nog een organisatie. Je kunt ons e-mailen of op Twitter een bericht sturen’, vertelt hij op zijn gebruikelijke, ietwat vlakke toon, alsof hij uitlegt hoe de wasmachine werkt. ‘Wacht even’, zegt hij, terwijl hij naar de microfoon leunt en een teamgenoot in het Engels aanspreekt. ‘Yo Savage, ze hebben ons op de lijst gezet tegen Ewroon, straks. Geen idee wie dat is. Huh-huh-huh.’ Hij vervolgt: ‘Nou, en toen reageerde Lazarus en die bood een bepaald bedrag en toen heb ik om een hoger bedrag gevraagd en dat vonden ze goed.’ Dave wil het exacte bedrag niet in de krant melden, maar zijn salaris is ver boven modaal.

Topsport of tijdverdrijf?

Zeven dagen per week, 365 dagen per jaar acht tot tien uur per dag gamen. Tel daar de reizen naar toernooien in de VS of in Zweden bij op, de aanwezigheid bij game-evenementen die zijn werkgever Team Lazarus van hem verwacht, en je zou kunnen spreken van een zware baan. Maar Dave doet het ook voor het plezier. Alhoewel, als hij er niet voor betaald zou worden, dan zou hij natuurlijk niet de hele dag Fortnite spelen, zegt hij. Wat hij dan zou doen? ‘Andere games.’
Nu staat hij elke dag op dezelfde tijd op, gaat op dezelfde tijd naar bed, eet hetzelfde ontbijt, doet dezelfde warming up en dezelfde trainingspotjes. Hij drinkt geen alcohol, geen koffie, geen thee. Zes dagen in de week fitnest hij, op zondag speelt hij voetbal met vrienden. Bij dat laatste wil hij overigens geen pottenkijkers. Dave: ‘Ik snap wel dat de lezer dan ziet dat ik ook nog normale menselijke dingen doe. Maar dat is privé.’
Voor meer sociale activiteiten heeft hij door al dat gamen geen tijd, noch voor een vervolgopleiding of een relatie. ‘Een vriendin heeft aandacht nodig, en die wil ik haar op dit moment niet geven.’
Wat hij laatst deed, toen Fortnite er door een update bijna drie dagen uit lag? ‘CounterStrike spelen, online met een stel vrienden.’
Is Dave nu een verslaafde? Een toegewijde professional? Een workaholic, zelfs?
‘Iemand die de hele dag voetbalt, noem je ook geen verslaafde – zeker niet als hij daarvoor wordt betaald’, zegt René Glas, universitair docent New Media & Digital Culture aan Utrecht University. ‘Computergames associëren we meer met frivool tijdverdrijf dan reguliere sport. Maar er is ergens een grens waar een spel ook gewoon werk wordt. Als je onder contract staat van een team, en het doel is prijzen winnen, dan is je werk: trainen. esports zit ergens op het grensvlak van werk en spel.’

Boogschieten, schaken en gamen

Er is veel onderzoek gedaan naar de effecten van gamen voor de lol (zeer kort samengevat: online gamen kan sociale en cognitieve vaardigheden versterken, maar alles waar ‘te’ voor staat is slecht). Naar de mentale en fysieke aspecten van langdurig gamen als beroepsspeler is nog weinig gekeken. Als er al zoiets bestaat als een geestelijk moeder van het academisch onderzoek naar esports, dan is dat professor T.L. Taylor, socioloog verbonden aan het Massachusetts Institute of Technology en auteur van meerdere boeken over de gaming cultuur en -industrie.
Ze lacht, als haar over de telefoon gevraagd wordt naar het sportgehalte van esports, jonge jongens die in slippers achter een beeldscherm zitten – dat kun je toch onmogelijk vergelijken met wielrennen of voetbal?
‘Je noemt nu twee van de fysiek meest veeleisende sporten’, zegt Taylor. ‘Bovendien is langdurig competitief gamen wel degelijk uitputtend. Maar er is ook een waaier aan olympische sporten die gaan om behendigheid en die wel voor vol worden aangezien. Boogschieten, bijvoorbeeld, of dressuur. En waarom zouden we wel bewondering hebben voor iemand die acht uur per dag oefent om perfect viool te leren spelen, maar niet voor iemand die een buitengewoon complex computerprogramma meester wordt?’

Still uit de game Fortnite, dat met tientallen miljoenen spelers wereldwijd enorm populair is.

Professioneel gamen, zegt Taylor, is een voortzetting van de eeuwenoude samenwerking tussen mens en machine om die eerste tot uitzonderlijke prestaties te helpen komen. Een wielrenner is in grote mate afhankelijk van de fiets waarmee hij werkt, over de aerodynamica van schaatspakken kun je boeken volschrijven, over de motoren van racewagens is dat al talloze malen gedaan. Taylor: ‘Ook bij gamen gaat het om het meester worden over complexe systemen met behulp van techniek. Een gamer doet met een computer wat een schaker doet met een schaakbord en een wielrenner met een fiets.
De druk is groot, omdat ook het afbreukrisico groot is in de e-sports: spelers zijn in de meeste gevallen gebonden aan het spel waar ze goed in zijn, en die gaan minder lang mee dan, pak hem beet, de sport ‘voetbal’ of ‘tennis’. Zakt de populariteit van Fortnite over een jaar of twee in, dan is je carrière als prof waarschijnlijk voorbij (al moet gezegd worden dat Dave eerder ook verdienstelijk het voetbalspel Fifa speelde). En die is al relatief kort: op je 25ste zijn je reflexen zodanig verouderd dat je nog maar moeilijk aan de top meekomt. Vandaar dat het wemelt van de (schatrijke) pubers in de esports – het is opschieten geblazen.

Huizen

Dit is de wereld van Dave, en hij leeft er graag in. Het gewonnen miljoen, de tienduizenden euro’s die hij bij eerdere toernooien binnensleepte, reuze fijn natuurlijk. Een fiscaal jurist zoekt uit hoe hij zo min mogelijk belasting betaalt over de hoofdprijs, en dan laat hij het geld overmaken. Plannen om van zijn winst een eigen huis te kopen heeft hij voorlopig niet.
‘Dan zou ik daar ook de hele dag in een kamertje zitten gamen, net als hier. Dan slaat het natuurlijk nergens op om hier weg te gaan.’ Mettertijd kan hij twee huizen kopen, denkt hij, of drie, en dan leven van de huur als Fortnite voorbij is. Misschien een vierde voor hemzelf. Hij heeft wel al een auto gekocht, een Golf 7.

Waar komt al dat geld vandaan?

‘Een paar duizend euro per maand zet ik inderdaad opzij, zoiets ja’, zegt hij gapend, de blik geconcentreerd op het scherm, als hem voor de derde of vierde keer wordt gevraagd naar zijn inkomen.
Dan grinnikt hij in in één adem door: ‘Kijk, een bananenskin, dat is toch super grappig als je door een mannetje in een bananenpak wordt gekilld?’ Huh-huh-huh.
Ja, zo’n miljoen op zijn rekening vindt hij natuurlijk supertof. Zeker voor later. Maar het geld betekent vooral dat hij ongestoord fulltime kan blijven gamen. Een opleiding – tja, dat kan altijd nog. Dave’s moeder Mary tilt haar handen even op als haar ernaar wordt gevraagd. ‘Vroeger zei ik weleens: moet je niet iets anders gaan doen? Maar hij heeft de havo keurig afgemaakt. Hij verdient een hoop geld. Hij doet wat hij leuk vindt. Hij beweegt, eet goed. Als Fortnite straks een keer ophoudt, wil hij verder in de organisatie van esports. Of hij pakt alsnog een vervolgopleiding op. Ik geloof dat hij er wel komt.’

Waanzin

Dan is het wel van belang dat Dave niet voortijdig bezwijkt onder de mentale druk. Die is bij esports namelijk enorm. Laat een voetballer het niet horen, maar Hennes Heijmans zegt zelfs: ‘Esports is op mentaal vlak misschien wel zwaarder dan fysieke topsport.’
Heijmans managet de gamers van Team Atlantis, een van de kleinere esportsorganisaties en tot voor kort vertegenwoordiger van Mitr0, de 17-jarige Nederlandse nummer 2 in Fortnite. Heijmans zelf is 19 jaar oud. ‘Je krijgt geen rust bij esports; er is geen laagseizoen en de game verandert constant. Elke week is er een nieuwe update, met nieuwe wapens, items, technieken en soms ook spelwerelden. Als je een week niet traint, dan loop je ver achter op de concurrentie. Dat is bij voetbal niet zo.’
Bekijk de documentaire Beyond the Game, die onder meer de bekende Nederlandse gamer Manuel van Schenkhuizen volgt, en je ziet de sporen van jarenlang professioneel gamen. De Chinese speler Li ‘Sky’ Xiaofeng dreigt ten onder te gaan aan zelftwijfel. Minutenlang staart hij bewegingloos naar het scherm als hij een kampioenschap verliest, tranen rollend over zijn wangen. De Zweedse kampioen Fredrik ‘MaDFroG’ Johansson bivakkeert kortstondig op de grens van waanzin, omdat hij door zijn online succes is gaan geloven dat hij ook in het echte leven dingen kan aanvoelen voordat ze gebeuren.
‘Als je sinds je 13de zo intens met gamen bezig bent, en niemand spreekt, is het heel moeilijk om daarna weer terug naar de normale wereld te keren’, zegt hij in de film.

Enorme groei

Beyond the Game dateert al uit 2008 – sindsdien is de hoeveelheid geld die in esports omgaat verveelvoudigd, en daarmee is ook de druk gegroeid. Tegelijkertijd is er meer aandacht gekomen voor het welzijn van de jonge en dus kwetsbare e-atleten. De grootste teams, die hun spelers vaak samen huisvesten in luxueuze villa’s met uitgebreide trainingsfaciliteiten, halen daarbij alles uit de kast. Mentale begeleiders die eerder voor olympische sporters werkten, gezondheidscoaches, sportruimtes, psychologen. Zelfs kleinere teams zoals Atlantis hebben managers zoals Heijmans die ieder ongemak wegnemen voor de spelers. Taxi’s bestellen, eten regelen, een luisterend oor bieden als de ouders van een piepjonge speler in scheiding liggen.
Een goede zaak, zegt Manuel Schenkhuizen, nu 33 jaar oud. Onder zijn alias ‘Grubby’ sloot hij zich al in 2003 aan bij de toen nog prille esports wereld. Dertien jaar lang vocht hij als Orc in de virtuele wereld van Warcraft III en sleepte daarbij zes wereldkampioenschappen binnen. Onderwijl reisde hij in de echte wereld voor toernooien van Parijs naar Shanghai, van Los Angeles naar Singapore.
Dat was een intense levensstijl, zegt hij nu, maar hij kreeg er veel voor terug. Na twaalf jaar alles opzij te hebben gezet voor het gamen, vond hij het welletjes. Nu verdient hij de kost als streamer, iemand die weliswaar op hoog niveau maar vooral voor het vermaak speelt, en daarbij een betalende schare toeschouwers aan weet te trekken met grapjes, technieken, verhalen.
Zijn advies voor aspirerende e-atleten en de huidige topspelers? ‘Bepaal welke opofferingen jij het waard vindt. Als je een gebalanceerde levensstijl met brede vriendenkring wilt, dan leef je daarnaar. Maar als je de allerbeste wilt zijn, dan zul je zeker naar wat minder verjaardagen gaan. Zolang jij van je reis-naar-de-top geniet, en zolang je het ook kunt accepteren als je die top niet haalt, dan is niets verspilde tijd.’

Een klap geld

Vijf minuten na afloop van de Grand Finals, die zondagavond in september, hangt Dave in het halfduister beneden op de bank bij zijn moeder. Die heeft Expeditie Robinson even gepauzeerd, terwijl ze kalm afwacht of haar zoon komt vertellen dat zijn team een half miljoen dollar heeft gewonnen. Dave draagt een joggingbroek en dikke sokken in zijn Gucci-slippers. Onder zijn ogen staan donkere lijnen, en hij ziet wat bleek. ‘Omdat ik honger heb’, zegt hij met een glimlach. Zenuwen, daar doet Dave niet aan.
En vooruit, hij is teleurgesteld: zijn team eindigde op plek zeven. Dat levert ze 19.200 dollar op, 6.400 dollar per persoon. ‘Nou jongen, ik vind het een klap geld hoor voor drie uurtjes daarboven zitten’, beurt zijn moeder hem op. ‘Ik verdien het niet.’ Huh-huh-huh, lacht Dave. ‘Het is maar hoe je het bekijkt’, zegt hij. ‘Ik hoopte op een top 3. Ik wil winnen. En de geldprijzen waren natuurlijk veel hoger in de top 3.’
Halverwege de avond heeft hij zeven uur non-stop gespeeld, alleen onderbroken door een paar happen eten. En nu? Naar bed? Hij glimlacht, terwijl hij de voordeur opendoet en de muisstille nacht van Andijk een moment zijn tetterende wereld binnenglipt. ‘Nog even een potje. Voor de lol.’

4All Levels en BRASH esports verhuizen naar de campus van H20 esports

Influencer marketing & PR bureau 4AllLevels is afgelopen maand samen met het esports team Brash esports verhuisd naar H20 in Purmerend. Management en personeel hebben hun intrek genomen in het voormalige schoolgebouw, dat omgebouwd gaat worden tot een campus voor esports, gaming en creative tech. Het totale gebouw omvat 10.000 m2 met daarin het Rabo Esports Stadium, een gaming club, coworking space en incubator ruimte voor startups.

4AllLevels influencer marketing

De naam van het bureau 4All Levels is misschien niet super bekend, maar de namen vThorben, Ronald, Mick, Paraduze en de MANSION zal menig jongere onder de 20 zeker kennen. 4All Levels doet het management, de PR en de merchandising voor een aantal influencers. Het bureau, dat tot nu toe in de Aalsmeer studio’s gevestigd was, ziet meerdere voordelen in de keuze voor H20.
Miranda Huybers, eigenaar van 4AllLevels:
“We waren eigenlijk direct enthousiast over de H20 ambities en plannen. De laatste jaren zijn we sterk gegroeid en actief op verschillende locaties. Bij H20 kunnen we alles huisvesten onder één dak. Zowel ons kantoor, merchandising/opslag, bootcamp ruimte voor Brash esports als apparatuur voor bijvoorbeeld het opnemen van content. Het Rabo Esports Stadium is een vette eventlocatie, waar we ook zeker events gaan organiseren. Ondanks het feit dat de campus nog niet verbouwd is, hebben we besloten om alvast te verhuizen. We zitten hier nu al prima en gaan actief meehelpen om een hub te maken rondom gaming en esports.”

Eerste indruk van de campus, waar diverse bedrijven op het gebied van esports, gaming en creative tech waaronder 4all Levels inmiddels hun intrek hebben gedaan

Strategische partners

“Als initiatiefnemers hebben wij geen achtergrond in de gaming en esports wereld, dus zijn we actief op zoek gegaan naar strategische partners,” aldus Dirk Tuip namens H20. “We zijn dan ook trots en blij dat Miranda met haar team van 4AllLevels gekozen heeft voor een langdurig commitment aan H20. Ze hebben heel veel ervaring en kennis opgebouwd in een wereld die voor vele bedrijven nog totaal onbekend is.”

Schapen over de dam

Over de samenwerking: “Deze samenwerking gaat veel verder dan het huren van ruimte. Het doel is om partijen met elkaar te verbinden en een aanjagende rol te spelen in de verdere ontwikkeling en professionalisering van esports en gaming in Nederland. Er zullen het komende jaar ook diverse events georganiseerd worden die H20 verder op de kaart gaan zetten. Eén moet de eerste zijn, maar we hopen allebei dat met 4AllLevels en Brash esports er meer ‘schapen’ gaan volgen,” Aldus Dirk.

Gamers First en H20 esports maken komende week fullstop Nederlandstalige uitzending van DreamHack

Aanstaande vrijdag, zaterdag en zondag (18 t/m 20 oktober) is het eindelijk zover. Een grote internationale community van gamers en esports fans wordt verwacht in AHOY voor DreamHack: ‘s wereld grootste digitale festival komt voor het eerst naar de Benelux. De moederorganisatie van DreamHack uit Zweden heeft esports broadcaster Gamers First de mogelijkheid geboden om een Nederlandstalige uitzending te maken.
Volg alle CS:GO wedstrijden bij Inside Esports op Twitch, Fox Sports of AD.nl, live op 18/19/20 oktober. De presentatie is in handen van Mike de Jongh, en de wedstrijden worden gecast door het duo Jerre van den Berg en Twan van den Berg. Met hulp van de partners H20 esports, Rabobank en Gemeente Purmerend wordt het voor Nederlandse gaming en esports fans mogelijk gemaakt om drie dagen lang alles mee te krijgen..

DreamHack – van LAN Party naar gaming lifestyle festival

DreamHack begon in 1994 als LAN party, maar is uitgegroeid tot grootste gaming lifestyle festival ter wereld met 11 stops in 8 landen op 3 continenten. Dit jaar werkt DreamHack voor het eerst samen met Rotterdam AHOY. DreamHack is onderdeel van de Rotterdam Games Week. Mensen komen hier kijken naar bekende streamers en de beste esporters op grote toernooien, zoals voor CS:GO (100.000 dollar) en Dota 2 (250.000 dollar), óf om zelf te spelen op de expo of de non-stop Trust Gaming LAN Party.

Inside Esports op Twitch, Fox Sports of AD.nl

Joost Roset, eigenaar van Gamers First: “We proberen al jaren esports bekender te maken bij een groter publiek via live uitzendingen rondom esports wedstrijden. Toen DreamHack deze kans bood, wilden wij die ook graag nemen. Uitzendingen maken is echter kostbaar, vanwege de inzet van diverse specialisten. We zijn dan ook blij dat de hoofdpartners van onze nieuwe thuislocatie in Purmerend zijn ingesprongen. H20 esports, Rabobank en de Gemeente Purmerend maken deze uitzending nu mogelijk. Los van ons bekende Twitch kanaal InsideEsports zullen we de live-uitzendingen ook pushen naar het platform van het Algemeen Dagblad en tenslotte op Fox Sports.

DreamHack — Photo: Gabriel Kulig (https://www.flickr.com/photos/thefoxintheattic)

H20 esports en Rabo Esports Stadium

Dirk Tuip, initiatiefnemer van H20 esports: “Voor H20 esports was deze uitzending niet de eerste prioriteit. We zitten middenin een uitdagende verbouwing van het toekomstige Rabo Esports Stadium. Echter hebben we de afgelopen jaren gezien dat we met zijn allen moeten zorgen dat esports meer bekendheid gaat krijgen bij het grote publiek en dit is een mooie kans om daar een steentje aan bij te dragen. We willen daarbij samenwerken met zoveel mogelijk partijen zodat het niveau van esports verder omhoog gaat. Dit is tevens een mooie manier om onze opening, gepland voor begin 2020, onder de aandacht te brengen, samen met onze partner Rabobank en Gemeente Purmerend.”

Sports Entertainment Group (SEG) partner van H20 Esports

SEG H20
H20 esports en de Sports Entertainment Group (SEG) kondigen vandaag een samenwerkingsverband aan. Een belangrijke stap voor H20 omdat SEG de eerste naam partner van een gaming studio wordt. Deze ruimte zal dan ook worden omgedoopt tot de officiële ‘SEG Esports Studio’ en is niet alleen beschikbaar voor SEG, maar ook voor bezoekers van H20.
SEG is een internationaal sportbedrijf, actief in 22 landen. In de afgelopen 19 jaar is SEG uitgegroeid tot een wereldwijde leider op het gebied van talent management, met honderden clienten in voetbal, wielrennen en esports.

SEG Esports

Rowan Stroo, Managing Director Esports bij SEG:
“SEG brengt decennialange ervaring in de ‘traditionele’ sportwereld samen met een diepgaande kennis van de jonge esports industrie. Deze combinatie stelt ons in staat om esporters te ondersteunen met een dienstverlening van de hoogste kwaliteit. Waaronder: carrièreplanning, contractonderhandelingen, dagelijks management, brand building, endorsements en talentontwikkeling.
Wij zijn momenteel gespecialiseerd in Overwatch, Call of Duty en Counter-Strike:GO. Bij SEG weten we wat er nodig is om de ambities van spelers, coaches en commentatoren waar te maken. Gamers die een carrière in esports ambiëren kunnen straks hun talenten laten zien op de H20 campus. Middels speciale ‘trial days’ in de SEG Esports Studio kunnen spelers zich in de kijker spelen bij de grootste esport teams in de wereld, die de H20 campus zullen aandoen voor door SEG Esports georganiseerde ‘bootcamps”.
——————————————————————————————————————-
Noot voor de redactie:
Voor meer informatie over H20 esports of Sports Entertainment Group, ga naar www.h20.gg of www.seg.gg of neem contact op met Dirk Tuip via dirk@h20.gg of via 06-34656537.
Over H20 esports:
H20 is het platform voor ‘Developing the Next Generation through gaming, esports en creative tech’. Esports is een sterke groeimarkt waar jeugd en jong-volwassenen zich sterk mee verbonden voelen. De H20 Campus brengt werelden bij elkaar en verbindt zich nadrukkelijk met persoonlijke ontwikkeling, competitie en onderwijs. Gamers, esporters en influencers zijn de ontwikkelaars van de toekomst.
Over Sports Entertainment Group (SEG):
Sinds de oprichting in 2000 is SEG uitgegroeid tot een wereldwijde top 3 talent agency in voetbal (volgens Forbes Magazine). Honderden top voetballers, wielrenners en esports maken dagelijks gebruik van de diensten van meer dan 100 SEG-agenten. SEG kan gebruik maken van een groot internationaal netwerk met activiteiten in 22 landen op 4 continenten. SEG ontzorgt zijn cliënten op elk vlak in hun professionele carrière, ‘your talent, our profession’.

Tegenslag voor H20 bij verbouwing

H20 verbouwing
Bij unieke projecten horen unieke uitdagingen. Dat is de afgelopen weken wel duidelijk geworden bij H20 esports. Waar de renovatie van het Rabo esports Stadium – fase 1 van het businessplan – op zich volgens planning verloopt, zijn er toch onverwachte tegenvallers. De opening – die nog voor dit jaar gepland stond – uitstellen lijkt onomkeerbaar. Een tegenslag voor H20…

Een cocktail van slecht nieuws

Matthijs Vink, die namens H20 het bouwteam aanstuurt: “Het was een cocktail van minder positief nieuws de laatste weken. Allereerst was het noodzakelijk dat er een zwaardere elektra aansluiting kwam voor het esports podium met LED scherm. In verband met een maximum levertijd van 18 weken hebben wij dit al in een vroegtijdig stadium aangevraagd. We hebben echter te horen gekregen dat er niet binnen dit maximum geleverd kan worden. We zijn in afwachting van een nieuwe datum. Alternatieven worden onderzocht.”

Buitenkant versus binnenkant

Vink vervolgt: “Los hiervan moet de verbouwing aan de buitenkant van het Rabo esports Stadium nog beginnen. De Gemeente Purmerend heeft budget voor achterstallig onderhoud vrijgemaakt. Echter is de aanbesteding nog niet gegund en de levertijden en uitvoering lopen uit door krapte in de bouwwereld. Mede door werkzaamheden aan het dak en de zijwanden die nog moeten plaatsvinden, kan er tot die tijd geen apparatuur geplaatst worden in het stadion. Dat is een te groot risico voor de esports apparatuur en het podium. Maar er is ook positief nieuws: de rest van de verbouwing , zoals de plaatsing van alle dekvloeren en de duurzame anhydrietvloer in het stadion vordert goed! De contouren van hoe de ruimtes, allemaal voorzien van een anhydrietvloer, en centrale entree en de gaan worden zijn al zichtbaar.”

Lekkage en luchtbehandeling

“En alsof het nog niet genoeg was, is er tijdens de werkzaamheden lekkage ontstaan. De exacte oorzaak wordt nog uitgezocht door onze aannemer, die direct actie heeft ondernomen. Verder is gebleken dat de luchtbehandeling al een tijd niet meer werkte. Hier zijn dus ook nog extra werkzaamheden voor nodig.”
Vink tenslotte: “Wat we erg vervelend vinden, is dat we de exacte opening nog niet kunnen plannen. Dit geeft onzekerheid, ook voor onze mensen. We hebben meer dan 15 sollicitanten de afgelopen weken over de vloer gehad voor diverse vacatures uit meer dan 40 aanmeldingen. Ook zij zullen nog even geduld moeten hebben.
Het goede nieuws is dat we al een aantal eerste aanvragen hebben gekregen voor evenementen, teamuitjes en onze gaming club. Ook partners die aanhaken en interesse tonen. Wij merken bij iedereen uit de gaming en esports wereld veel enthousiasme voor onze plannen en hopen snel met positief nieuws te kunnen komen rondom de opening. Ondanks deze tegenslag voor H20 blijven we volop werken om zo snel mogelijk te kunnen openen!”

Mobiele esports games produceerde vorig jaar 15.3 miljard dollar opbrengst

Mobiele Esports

Mobiel zal de komende vijf jaar sterk gaan groeien. Dat blijkt uit een nieuw 45 pagina’s tellend rapport van Niko Partners. In dit rapport staat dat mobiele esports games op het punt staan een hoeksteen te worden van de wereldwijde game-industrie. In termen als bruto opbrengst zijn de mobiele esports games op weg om PC-esports games te overtreffen, die vorig jaar 16.1 miljard opbrengst produceerden…

Vanwege het gebruik van mobiele apparaten zal gamen en esports toegankelijker worden voor iedereen. De mechanismen van de verdienmodellen voor mobiele spellen zullen ervoor zorgen dat het veel makkelijker wordt om deel te nemen aan esports.

De inkomsten uit mobiel gamen overtreffen nu al de inkomsten uit PC- en console gaming. De ontwikkeling van de markten voor mobiel gamen zal dit evenwicht wereldwijd verder doen kantelen.

Marktstabilisatie stelt het podium voor mobiele esports voor

Het marktonderzoeksbureau Niko Partners voorspelde dat mobiel het snelst zal groeien in de esports industrie. Vanwege het feit dat esports games op mobiel nu al goed is voor 25% van de inkomsten.

Competitieve games die toegankelijk zijn voor de massamarkt op amateurniveau, zorgen voor de volgende golf van de wereldwijde esport ontwikkeling. De eerste golf hiervan is het opzetten van de platforms om deel te nemen. Wat mogelijk wordt door de populariteit van esports in het algemeen. Die populariteit heeft weer een direct gevolg op de ontwikkeling van mobiele esports.

“Mobiele esports-toernooien zullen de consument niet alleen als toeschouwer maar ook als deelnemer betrekken”, zegt Lisa Hanson managing partner van Niko Partners.

“Dit zal leiden tot massamarkt participatie en betrokkenheid. Waardoor een veel groter publiek voor esports zal groeien en nieuwe mogelijkheden voor inkomsten zullen ontstaan. We zullen de overgang zien van minder grote toernooien naar grote aantallen kleinere toernooien die openstaan voor iedereen die wil meedoen”.

Er zijn echter vier PC esport titels die meer dan één miljard dollar genereerden vorig jaar. In tegenstelling tot slechts twee in de mobiele titels. League of Legends blijft het belangrijkste spel in de PC esports, dat vorig jaar 1.9 miljard heeft gegenereerd.

Bron: Niko Partners

Nederlandse game-industrie snakt naar eigen Angry Birds

Ze hebben genoeg talent en kwaliteit, maar de gamemakers in Nederland missen zakelijk instinct om hun spellen goed te verkopen. De vraag is nu of de overheid met een fonds moet komen, net als in andere landen, om de sector een lift te geven….

De Gamescom-beurs in Keulen trok dit jaar 350.000 bezoekers

Gameontwikkelaars hebben moeite om hun eigen videospellen in de markt te zetten. De roep om een nieuw investeringsfonds klinkt luider vanuit de sector, terwijl die zelfstandig blijft groeien.
Op de Gamecom-beurs profileert Nederland zich als land met bijzondere ‘indie-games’. Landen als Finland, Duitsland en Polen investeren actief in de gamesector.
‘Meet Us!’ schreeuwt een spandoek van het Holland Pavilion in het beurscomplex Koelnmesse in Keulen. Het paviljoen — een soort Holland Heineken House 2.0 met oranje tinten en een logo met leeuw — staat op de Gamescom, de grootste gamebeurs van Europa. Met 350.000 bezoekers steekt de vakbeurs inmiddels de toonaangevende Electronic Entertainment Expo (E3) in Los Angeles, naar de kroon.
Terwijl gamefanaten in de andere tien hallen vrij spel hebben, hoor je in hal vier van het paviljoen geen gegalm van videospelletjes. Evenmin ridders in maliënkolder of andere ‘geeks’ die luidruchtig een game spelen. Nee, hier wisselen gamemakers en bedrijven aan de lopende band visitekaartjes uit. Het zijn hier de Nederlandse gamemakers die hun slag willen slaan.
De wereldwijde industrie van videospellen is een miljardenbusiness, de potentie is volgens kenners enorm. In 2018 ging er zo’n $137,9 miljard in om, een stijging van 10,9% ten opzichte van een jaar eerder, zo becijferde marktanalist Newzoo. Uiteraard pikt big tech een graantje mee in deze industrie. Zo lanceerde Microsoft, de maker van de XBox, dit jaar ‘een Netflix voor games’. Concurrent Google kwam op de proppen met Stadia: een eigen platform om videogames te streamen.
De gamesector overvleugelt inmiddels zelfs de filmbusiness van Hollywood. Tegelijkertijd versterken de twee sectoren elkaar. Ze vormen een gezamenlijke entertainmentindustrie. ‘Als je ziet hoe film, muziek én gaming steeds meer samenkomen, kun je concluderen dat de wereldwijde industrie echt volwassen is geworden en steeds groter wordt’, zegt game-ondernemer Reinout te Brake.

Beetje lui

Met zes indiegames — videospelletjes zonder steun van een grote geldschieter — profileert Nederland zich op de Gamescom-beurs graag als onafhankelijk gameland. Maar naast optimistisch is men ook scepsis. Game-ontwikkelaars, businessdevelopers en pr-mensen uit Nederland lijken het er unaniem over eens: de eigen gamesector staat nog in de kinderschoenen. Als er geen actie wordt ondernomen, dreigt de sector verder terrein te verliezen.
‘Weinig developers kunnen hun eigen game écht goed in de markt zetten’, legt Horst Streck, voorzitter van brancheorganisatie Dutch Games Association (DGA), de vinger op de zere plek. ‘Het gaat om de massa, meer dan 100.000 downloads. Dan tel je pas mee. Deze mindset ontbreekt vaak bij ontwikkelaars.’

Game-ontwikkelaar Koen Deetman werkte vier jaar aan het videospel Deliver us to Moon

Ook game-ontwikkelaar Koen Deetman mist vaak zakelijke instinct bij sectorgenoten. ‘Je moet niet alleen bezig zijn met de ontwikkeling van je eigen game, maar ook met de verkoop ervan.’ Volgens Deetman is de tijd voorbij dat videospelletjes op Steam — de iTunes voor games — zichzelf verkopen. ‘Dat denken is een beetje lui’, zegt hij. Anderzijds begrijpt hij het wel. Een videospel ontwikkelen gaat gepaard met vallen en opstaan. ‘Een game moet honderdduizend keer aangepast worden’, zegt Deetman, die zelf vier jaar lang werkte aan het apocalyptische videospel Deliver us to Moon, een van die indiegames. ‘Het is soms zo zwaar dat je niet echt aan de volgende stap denkt.’

Game-ontwikkelaar Koen Deetman werkte vier jaar aan het videospel Deliver us to Moon.
Foto: Keoken Interactive

Investeringen

Eind 2018 jaar boekte de Nederlandse gamesector een omzet van €225 mln tot €300 mln, ruim 11,5% meer dan in 2015. Dat blijkt uit de Game Monitor 2018, die iedere drie jaar met cijfers komt. Dat geld werd verdiend door 575 gamestudio’s, waarvan de meeste minder dan 10 medewerkers in dienst hadden.
Hoewel het de sector op veel fronten voor de wind gaat, ziet directeur Jan Pieter van Seventer van accelerator Dutch Game Garden een tekort aan groeigeld. ‘Qua innovatie, talent en kwaliteit van games gaat het goed, maar investeringen blijven ver achter.’ Dat heeft volgens Van Seventer te maken met het type investeerders. ‘We missen een investeringsklimaat zoals in Finland of Zweden, waar de overheid actief meedoet’, beweert hij. Alle subsidie die de Nederlandse gamewereld ontvangt, gaat volgens betrokkenen direct op aan het paviljoen.

Finland

Door de daverende successen van onder meer Angry Birds (van ontwikkelaar Rovio) en Clash of Clans (Supercell) is Finland het mekka voor gamers. Een grote rol hierin speelde het agentschap Business Finland, voorheen Tekes, dat eerst veel geld stak in Nokia. Later stelde het bijna €1 mln beschikbaar aan de marketing van games. ‘Deels op kosten van de overheid kon de Finse gamesector hard groeien’, zegt Van Seventer. Daardoor vloeiden inleg én rendement terug in de Finse staatskas. Rovio ging uiteindelijk in 2017 naar de beurs, voor €1 mrd.
Volgens Streck lopen ook andere landen voor op Nederland dankzij overheidssteun. ‘De Duitse overheid investeert jaarlijks €50 mln in de game-industrie’, zegt hij. Niet alleen vers kapitaal speelt volgens de DGA-voorzitter een rol, ook kennis en speciale programma’s helpen de Duitse sector vooruit. ‘Die route moeten wij ook volgen’, zegt Streck.

Gamefonds

Overigens kent Nederland wel degelijk een succesverhaal. Guerrilla Games wordt vaak aangehaald op Gamescom. Het Amsterdamse bedrijf, dat voortkwam uit mediabedrijf Lost Boys, behaalde grote hits met schietspellen als Killzone en recenter, Horizon Zero Dawn. Het kreeg een kapitaalkrachtige partner: vijftien jaar geleden werd Guerrilla als studio ingelijfd door elektronica reus Sony.
Maar Guerrilla is een uitzondering en dat zal zo blijven, vrezen kenners. Wéér wijzen zij naar het uitblijven van overheidssteun. Gevraagd waarom de sector zichzelf niet kan bedruipen, countert Te Brake: ‘Er is toch ook een filmfonds? Waarom dan ook geen gamefonds?’ Zo’n fonds, verdedigt de ondernemer, verdient zichzelf dubbel en dwars terug. ‘Een studio kan met extra investeringen zijn personeelsbestand sneller uitbreiden en de omzet laten groeien’, zegt hij. Tussen 2015 en 2018 liet de sector een banengroei zien van 10%, tot 3850 werknemers.

Investeringfonds

Een gamefonds kwam er vijf jaar geleden overigens bijna. Met het project GameOn zou de Rijksoverheid €10 mln in de industrie steken. Te Brake, een van de initiatiefnemers, zag het plan mislukken. ‘Misschien waren wij te vroeg’, zegt hij. Intussen komen allerlei andere landen met investeringsfondsen. ‘Qua timing was het nu beter geweest, kijk naar andere Europese landen.’ Zo pompte ook Polen afgelopen jaren zeker €26,5 mln in de gamesector.
Als een gamestudio een overheidsinvestering wil krijgen, moet die voldoen aan bepaalde voorwaarden, weet Te Brake. ‘Vind eerst een private investeerder, die minimaal een half miljoen erin steekt’, zegt hij. ‘In ruil krijgt hij aandelen, de overheid verstrekt vervolgens een achtergestelde lening en als er winst wordt behaald, los je de lening af.’

Pamperen

Toch mag de sector best vaker in de spiegel kijken. ‘Je kunt ook te veel pamperen’, zegt Deetman. Volgens de ontwikkelaar moeten jonge gamers beter worden opgeleid voor het grote werk. ‘Als je faalt op school is het niet erg, maar later kost het je veel geld’, spreekt hij uit ervaring.
De game-opleidingen op hbo-niveau in Breda en Utrecht worden alom geprezen, en Van Seventer vindt het vreemd dat de universiteiten achterblijven. ‘Ik mis een Nyenrode of Erasmus’, zegt de directeur van Dutch Game Garden. ‘Aan de entertainmentkant valt op het gebied van business to consumer veel te halen.’
Streck steekt tot slot de hand in eigen boezem. ‘Wij kunnen nog beter samenwerken’, concludeert hij. Een voetbalmetafoor is ook in de gameswereld nooit ver weg. ‘Ajax heeft aangetoond dat je met minder geld met de grote jongens mee kan komen.’ De Nederlandse Angry Birds lijkt ook een kwestie van tijd.

De opkomst van esports

Electronic sports, oftewel esports, geldt als een van de paradepaardjes van de wereldwijde game-industrie. Het bekendste voorbeeld is Fortnite, een soort cartoonachtig schietspel, waar jongeren en massa op actief zijn om elkaar virtueel te ontmoeten. De game, ontwikkeld door het Amerikaanse Epic Games en People Can Fly uit Polen, is pas ruim twee jaar uit maar razend populair. Zó populair dat er zelfs wereldkampioenschappen Fortnite worden georganiseerd. Daar spelen jongeren voor duizelingwekkende bedragen tegen elkaar. Zo eindigde de 21-jarige Nederlander Dave Jong, online bekend als Rojo, vorige maand op het wk als tweede. Een plek die goed is voor €1 mln prijsgeld. Dat geld moet hij overigens delen met zijn Britse teamgenoot, de zes jaar jongere Jaden Ashman.
Bron: FD.nl